Что такое хитозан?

В последнее время внимание ученых все чаще привлекает хитин и его производные, в особенности хитозан. Это связано с открытиями в области физико-химических свойств хитозана, появлением нанотехнологий его получения, и как следствие увеличение возможностей его использования.

В природе натуральный хитозан обнаружен только у маток термитов (в брюшной стенке) и у грибов зигомицетов (перегородках клеток). Поэтому хитозан производят из хитина, который, напротив, довольно широко распространен в растительном (стенки клеток водорослей и грибов) и животном мире (входит в состав оболочек некоторых насекомых, паукообразных, беспозвоночных и ракообразных). В панцире некоторых десятиногих разновидностей ракообразных хитин составляет около 65-68 процентов сухого веса.

Чаще всего хитозан получают при переработке панцирей крабов и креветок, намного реже лангустов. Хитозан получают путем воздействия на хитин различных реагентов. Обработка хитина слабым раствором хлорной кислоты приводит к экстрагированию минеральных веществ. При обработке хитина слабым раствором щелочи удаляются протеины. Если хитин прокипятить в щелочном растворе, он очиститься от ацетильных групп. Тот продукт, который получится и называется хитозан. Хитозан не растворяется в воде и щелочной среде, но растворяется в слабокислой среде.

Хитозан широко используется в медицине, он применяется для изготовления искусственной кожи, различных ранозаживляющих мазей, пластырей, в производстве хирургических нитей, контактных линз и специальных повязок для глаз при их ранениях.

Хитозан входит в состав препаратов, которые снижают содержание холестерина в сыворотке крови. Обнаружены иммунологические и противораковые свойства хитозана. Также, хитозану присущи противовирусные, антибактериальные и противогрибковые свойства. Кроме того, хитозан используется в качестве носителя для противоопухолевых лекарственных средств.

Хитозан очень часто применяется в качестве заменителей гиалуроновой кислоты, в связи с чем в последнее время он активно используется косметическими компаниями во всем мире.